Curcuma longa e glicemia postprandiale: evidenze cliniche nel sovrappeso

Per il lettore, il risultato principale è che dopo 12 settimane il gruppo che riceveva l'estratto ha avuto alcuni valori medi più favorevoli rispetto al placebo, soprattutto nella fase tardiva del test da carico. La proteina C-reattiva ad alta sensibilità, un biomarcatore di infiammazione sistemica ma non una diagnosi di malattia, è cambiata di −0,034 mg/dL nel gruppo trattato e di +0,006 mg/dL nel placebo. L'emoglobina glicata, che riflette approssimativamente la glicemia media degli ultimi mesi, è cambiata di −0,08% contro 0,00%.

Nel test da carico, alla settimana 12 la glicemia a 120 minuti è diminuita di 36,1 mg/dL nel gruppo trattato e di 24,7 mg/dL nel placebo; la differenza al singolo controllo era significativa. Anche l'area sotto la curva glicemica tra 60 e 120 minuti, cioè una stima dell'esposizione al glucosio nella seconda ora, si è ridotta maggiormente con l'estratto: −29,3 contro −20,2 mg·ora/dL. L'effetto complessivo gruppo-tempo non è risultato significativo per tutti gli esiti. Perciò i dati indicano segnali favorevoli specifici, non un miglioramento uniforme di ogni misura glicemica o insulinica.

Questo lavoro è utile perché esamina una formulazione identificabile, una durata definita e misure cliniche ripetute. Non tratta la curcuma come ingrediente generico: l'estratto era una miscela in rapporto 8:1 tra frazione acquosa e frazione ottenuta con anidride carbonica supercritica. Di conseguenza, i risultati non sono trasferibili alla curcuma in polvere usata in cucina, né a prodotti con curcumina, piperina o tecnologie di assorbimento differenti.

Lo studio collega un possibile passaggio biologico a risultati nell'uomo. In parole semplici, minori segnali infiammatori potrebbero accompagnarsi a una migliore gestione del glucosio dopo un pasto ricco di zuccheri. Sul piano tecnico, gli autori propongono che turmeronoli e bisacurone attenuino mediatori prodotti dai macrofagi e, indirettamente, ostacolino meno la segnalazione dell'insulina. Questa è una plausibilità biologica, non la dimostrazione che tale catena si sia verificata nei partecipanti.

I risultati richiedono prudenza. L'analisi di efficacia non ha incluso tutti i 110 partecipanti randomizzati, ma 81 persone che hanno rispettato il protocollo; questo può ridurre la robustezza rispetto a un'analisi completa per assegnazione iniziale. Alcune differenze erano significative soltanto in singoli momenti di misurazione, mentre diverse analisi complessive gruppo-tempo non lo erano. La durata di 12 settimane non permette di stabilire effetti duraturi, né di valutare la prevenzione del diabete o eventi clinici.

Inoltre, tutti gli autori erano dipendenti dell'azienda che commercializza prodotti salutistici; la stessa azienda ha finanziato lo studio, progettato il protocollo, fornito le capsule, contribuito al manoscritto e deciso l'invio alla rivista. La raccolta e l'analisi dei dati sono state svolte da un'organizzazione di ricerca a contratto. Questi elementi non annullano i dati, ma aumentano la necessità di repliche indipendenti. Lo studio non prova che l'estratto curi il prediabete, sostituisca interventi clinici o sia efficace per persone con diabete diagnosticato.

Una prima conferma riguarda la risposta dopo i pasti. Thota e colleghi hanno condotto uno studio crossover randomizzato su adulti sani: ciascun partecipante ha ricevuto, in occasioni diverse, curcumina, curcumina con omega-3 oppure placebo prima di un pasto standardizzato. La curcumina ha ridotto l'area sotto la curva dell'insulina postprandiale del 26% rispetto al placebo, senza dimostrare però un effetto clinico a lungo termine. Questo sostiene, con livello moderato ma indiretto, l'ipotesi che alcune formulazioni possano modificare la risposta metabolica acuta; differiscono prodotto, dose, durata e popolazione rispetto a Uchio [1].

Un secondo elemento proviene da Dolati e colleghi, che hanno randomizzato 40 donne sedentarie con sovrappeso in quattro gruppi per otto settimane. La curcumina da sola ha ridotto glicemia a digiuno rispetto ai valori iniziali; la combinazione con allenamento aerobico ha migliorato alcuni indici di insulino-resistenza e la proteina C-reattiva. Il passaggio sostenuto è la convergenza tra infiammazione e metabolismo, ma l'effetto dell'attività fisica rende impossibile attribuire tutti i cambiamenti alla curcumina. La conferma è quindi indiretta e limitata dalla piccola numerosità [2].

Esistono risultati contrari pertinenti. Wickenberg e colleghi, in uno studio crossover su 14 adulti sani, hanno somministrato 6 g di Curcuma longa insieme a un carico orale di glucosio. Non hanno osservato una riduzione significativa della glicemia postprandiale o dell'indice glicemico; l'insulina è invece aumentata in alcuni momenti. È un contrasto diretto sulla risposta immediata al glucosio, ma riguarda una singola dose di spezia in capsule, non l'estratto studiato da Uchio [3].

Anche Kocher e colleghi non hanno rilevato differenze in glicemia o marcatori infiammatori dopo sei settimane di curcuminoidi micellari in 42 adulti con colesterolo e proteina C-reattiva moderatamente elevati, nonostante l'aumento dei curcuminoidi nel sangue. Hellmann e colleghi, infine, non hanno trovato protezione dall'insulino-resistenza indotta da prednisolone in 24 uomini con sovrappeso o obesità trattati per breve periodo con 400 mg/die di curcumina. Questi dati mostrano che effetto, dose, formulazione e contesto clinico possono cambiare il risultato [4][5].